开化麻将除去8张花,一共136张,每人门前17墩34张牌,游戏开始后有系统随机选定一个庄家,由庄家掷骰子决定开牌的方向。采取轮庄,赢家接着坐庄。最后2墩牌不抓,倒数3墩下面牌为海底,抓到手不打,没人胡牌为黄庄,庄家继续做庄。每局牌只有一人胡牌。有财神,财神由庄家掷骰子决定,根据骰子的大小从最后的的牌中倒数翻开。
跟金罗马牌戏很相似,麻将的目标是和牌,并得到最高分值。为此, 每个玩家选牌并出牌 (根据不同的花色排列成不同牌型) 直到和牌。